El anuario Penrose fue una publicación editada anualmente que contenía lo más importante y representativo durante ese año en las artes gráficas. Su publicación fue de 1895 a 1982, fue publicada en Londres, Inglaterra por A. W. Penrose y William Gamble, quien la editó desde el primer año hasta 1933. Durante la historia de la publicación grandes diseñadores, tipógrafos y artistas participaron en el diseño y el contenido del anuario. Era publicada cada primavera.
Alibris, (2010), Penrose annual: a review of the graphic arts. [Fotografía digital] Recuperado de: https://archive.org/details/penroseannualrev54dela/page/n305/mode/2up
Durante los años en que fue publicado registró los avances y desarrollo de las artes gráficas, medios impresos, fotografía, diseño y tipografía. La edición 1938 fue notable por sus textos y su encuadernado, diseñado por Jan Tschichold. En 1958 Allan Delafons editó Penrose hasta 1962. Las únicas ocasiones en que no fue publicado fue en los años de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Se dejó de publicar debido a los altos costos de producción.
Debido a su alto nivel de diseño y producción, requería de una precisión y preparación muy grande y compleja. Los impresores de varias partes del mundo a lo largo del año las secciones que se incluirían en la publicación. Había desplegables, diferentes tipos de papel, tintas, ilustraciones y procesos que se tenían que estudiar y diseccionar, se incluía también una sección publicitaria, además de realizar una presentación anual a los impresores y comunidad internacional. Toda esa labor era realizada durante todo el año por un pequeño equipo.
Alibris, (2010), Penrose annual: a review of the graphic arts. [Fotografía digital] Recuperado de: https://archive.org/details/penroseannualrev54dela/page/n305/mode/2up
Conforme los años pasaron, el concepto evolucionó, pasando de presentar lo más sobresaliente del año anterior a publicar lo que devendría en el futuro de la industria. Sus mejores años fueron durante las décadas de los 50s y 60s. La aparición de revistas especializadas, los altos costos de producción, la venta y democratización de impresoras y crisis económicas diezmaron la publicación hasta forzarla a dejar de ser editada en los 80s.
Penrose se destacó por ser pionera, lo cual era base de su personalidad, tenía espíritu aventurero e innovativo. Sus editores invitaban a diseñadores internacionales para observar los trabajos de edición de cada edición. La impresora Lund Humphries se hizo de las primeras máquinas Monotype y en cada edición de Penrose probaba los nuevos tipos de Monotype. Se llegaron a imprimir 10 mil unidades de Penrose Annual.
En la edición 54 de 1960 en la sección de publicidad, presenta tres tipos de Monotype; 'Matura', 'Mercurius' y 'Pepita', junto a dos tipos de papel, uno para off-set y otro para trabajos artísticos. Sobresale en esta sección, el Linofilm, una novedad de la época en fotocomposición. En el anuncio describe el proceso de realización.
Entre los textos y documentos incluye algunos desplegables, procesos de impresión en color, impresión en papel de envolver transparente. La calidad de las fotografías y las impresiones son realmente sorprendente y de muy alta calidad, hay que recordar que este número es parte de las ediciones en sus mejores años, los 50s y 60s.
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Es interesante observar la cobertura de todo tipo de impresión, por ejemplo hay una sección dedicada a la impresión del nuevo formato de diarios, que pasó del formato "broadsheet" al tabloide, que posteriormente se caracterizaría por ser el formato que adoptarían de forma permanente las publicaciones de corte amarillista, siendo incluso reconocido ese género periodístico con el nombre del formato, aunque como es posible observar en esta edición, dicho formato nació como un diario tradicional. De esta forma, el Penrose Annual funciona como un archivo histórico y documental, no solo para estudiar las artes gráficas, sino incluso, como en este caso, el periodístico y de comunicación.
Hay un reporte muy interesante acerca de ilustradores y artistas polacos que incluye impresiones a color, que demuestran la calidad y capacidad de recuperación y de resiliencia de los artistas y del país.
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Allan Delafons quien para entonces ya era el editor, escribe un texto sobre diseño e ilustraciones de libros en la República Democrática de Alemania. Realiza un análisis del contenido, técnicas, y características de las ilustraciones, el diseño y la tipografía, destacando la diferencia que existe entre el diseño e ilustración de los libros impresos por impresoras privadas y aquellas controladas por el estado.
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Mi sección favorita es una dedicada a una serie de papel tapiz muy intrincada y bellamente diseñada e ilustrada por William Morris, quien es reconocido como una de las figuras más influyentes en las artes decorativas en Europa del S.XIX. Morris fundó su compañía en 1861, en total, él mismo hizo el diseño de 41 papeles tapiz.. En el año 1960, casi cien años después, solo seguían elaborándose dos diseños de Morris, y los museos Victoria y Albert, así como la galería William Morris conservaban muestras de su trabajo. Todos los diseños de Morris impresos a mano con bloques de madera.
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Un trabajo tan detallado, elaborado y de la calidad del Penrose anual demuestra por qué fue elaborado por casi cien años, siendo un referente de las artes gráficas, el diseño y la impresión. Aunque esto mismo explica el por qué dejó de producirse, era un trabajo monumental realizar cada edición, su misma calidad fue lo que determino su fin. Con las nuevas técnicas de diseño y de impresión al alcance de más personas, abarató los costos para la mayoría y elevó los costos para publicaciones de este tipo. Es una lástima que haya dejado de realizarse, sin embargo es entendible, los avances crecieron de forma exponencial y una edición anual que además era costosa de realizar, al momento de ser publicada, probablemente quedaría desfazada con las nuevas tecnologías. El acceso a nuevas tipografías es bastante fácil y de rápido acceso, la fotografía digital desplazó a la fotografía análoga y los diarios dedican cada vez más recursos a sus versiones digitales.
A pesar que Penrose fue descontinuada hace casi cuarenta años, su influencia e importancia permanecen vigentes, no solo dentro del diseño y las artes gráficas, sino como material histórico, documental y de estudio para otras disciplinas y artes, como el periodismo, el interiorismo, la fotografía, etc.
El estudio de este documento nos da muestra de lo rápido que cambian las tendencias, tecnologías y las industrias y nos hace un recordatorio de la importancia de lo significante que es mantenerse vigente, estar al día con los temas actuales y los futuros, pero teniendo siempre en cuenta lo que se ha hecho en el pasado para seguir estudiando, investigando y mejorar en nuestras actividades como diseñadores. Ya que si un referente como lo fue Penrose, pereció ante los cambios, su legado permanecerá en la historia como un documento histórico.
Fuentes
- Josep. (2010). Las crónicas de Reading II: «Penrose Annual». Abril 7, 2022, de Unos tipos duros Sitio web: https://www.unostiposduros.com/las-cronicas-de-reading-ii-penrose-annual/
- Hare, S.. (2006). By printers, for printers. Abril 7, 2022, de Eye Magazine Sitio web: https://www.eyemagazine.com/feature/article/by-printers-for-printers
- Penrose annual: a review of the graphic arts, (1960), Dellafons, A., Recuperado el Abril 7, 2022 de: https://archive.org/details/penroseannualrev54dela/page/42/mode/2up
